第一幕 Encounter 第5話 知れ渡る名 シャスは森の中を歩いていた。 「クレナイ、この近くに村はあるの」 シャスがクレナイに訊く、 『ああ、小さいが、村はある、日が暮れてきたからその村の宿に止まろう。まっすぐ先にある』 「分かった」 シャスはクレナイに言われたとおり、まっすぐ進んでいった。 しばらくして、森の出口とともに、家々が見えてきた。 村に着いたとき、もうあたりは真っ暗だった。 「宿はどこにあるの」 シャスは、村の家々を見渡しながら、言った。 『左側の、5番目の家だ、明かりはまだついている』 シャスは、クレナイのいったとおりの場所に、普通の家と間違いそうなほど、ちっぽけな宿を見つけた。 そっとドアを開ける、カラン、と、ドアチャイムが鳴る。 それと同時に、テーブルの椅子に座っていた、主人らしい男性が、驚いてこちらを向いた。どうやら、あまり客は来ないようだ。 そして、こう訊いてきた。 「旅のお方ですか」 「はい」 シャスは質問に即答した。 「……私は、この宿の主人です。でも、旅のお方を、こんな危険な村に泊めるわけには行きません。 私がお送りしますので、どうか他の村の宿に泊まったほうがよろしいと……」 主人は必死に、この宿に泊まることをよしたほうが良い、と言った。 「なぜなんですか、どう危険なんですか」 シャスは主人に言った。 主人はしばらく口ごもり、こう言った。 「この村には、盗賊が来るんです、いつ来るか分かりません。よそのお方を巻き込むわけにはいかないのです……」 『シャス、代われ』 いきなり、クレナイがシャスに言った。 「え、うん。わかった」 シャスは、目を閉じ、深呼吸をした。その時、すでに二人の立場は変わっていた。 クレナイが、主人に言った。 「その盗賊が、二度とこの村に来れないようにして差し上げましょうか」 主人が、驚いて顔を上げた。 「つまり……あの世いきにする、という意味ですか……」 しかし、クレナイは首を振った。 「違います、その盗賊等に、一生で一番の恐怖を実感させるのです」 「え、今なんと……」 主人は驚いて聞き返したが、クレナイはまた、繰り返した。 「一生で一番の恐怖を」 そう言ったクレナイ……否、シャスの顔には、怪しい笑みが浮かんでいた。 ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 第五話完成~☆ 次回は・・・・・・お楽しみに☆ いや、決して思いついてないわけではありませんよ?ただ単に言ってみただけです(ォィ では、次回をお楽しみに~(逃(待